[Antigo Cassino Rio de Janeiro: História, Arquitetura e Curiosidades do Palácio das Ilhas] - Antigo Cassino Rio de Janeiro: O Elegante Palácio que Poucos Conhecem

Se você já andou pelo centro do Rio de Janeiro e reparou em um prédio imponente cercado de palmeiras, perto do Aeroporto Santos Dumont, talvez não saiba que ali funcionou um dos mais luxuosos cassinos da cidade. Estou falando do antigo cassino Rio de Janeiro, conhecido oficialmente como Palácio das Ilhas. Neste artigo, vou te contar como esse lugar se tornou o centro da alta sociedade nos anos 1930, por que foi fechado, e o que ele representa hoje para a memória carioca.

O que foi o antigo cassino Rio de Janeiro

O antigo cassino Rio de Janeiro não era apenas uma casa de jogos. Ele era um símbolo de sofisticação, frequentado por presidentes, artistas e milionários. Inaugurado na década de 1920, ocupava um edifício projetado pelo arquiteto francês Joseph Gire, o mesmo que desenhou o Copacabana Palace. Localizado na Esplanada do Castelo, quase em frente à Baía de Guanabara, o cassino funcionava em um palacete de estilo eclético, com salões amplos, lustres de cristal e jardins que imitavam as cortes europeias.

O auge do jogo no Rio

Nos anos 1930, o Rio era a capital federal e o jogo era legal no Brasil. O cassino do Palácio das Ilhas vivia lotado. Noites de gala, orquestras ao vivo, roletas e mesas de pôquer atraíam a elite. A fama era tanta que o local virou cenário de encontros políticos e romances discretos. Os salões de baile ficavam tão cheios quanto os de Paris. Ali, o glamour era real — e as histórias que circulavam, ainda mais.

Por que o cassino fechou?

Em 1946, o então presidente Eurico Gaspar Dutra decretou a proibição dos jogos de azar em todo o território nacional. A medida atingiu cassinos famosos como o da Urca, o de Petrópolis e, claro, o antigo cassino Rio de Janeiro. Da noite para o dia, portas fecharam, funcionários foram demitidos e as mesas de jogo desapareceram. O prédio não ficou abandonado por muito tempo: passou a abrigar órgãos públicos e, mais tarde, foi tombado como patrimônio histórico.

A arquitetura que sobreviveu ao tempo

Uma das coisas mais impressionantes é que o edifício do antigo cassino Rio de Janeiro continua praticamente intacto por fora. Quem passa de carro pela Avenida Presidente Wilson vê uma construção que parece um palácio veneziano, com torres, colunas e detalhes ornamentais. O nome "Palácio das Ilhas" veio de uma reforma posterior, quando o espaço foi dedicado a eventos oficiais do governo. Hoje, funciona ali o escritório da Presidência da República no Rio — mas o público só entra em ocasiões especiais.

O que mais ninguém te conta

• O cassino nunca teve o nome oficial "Cassino Rio de Janeiro" — as pessoas chamavam assim por causa do cartaz de entrada.
• Dizem que existem túneis secretos ligando o palácio ao antigo Cais do Porto, usados para escapar de invasões ou esconder celebridades.
• A pista de dança tinha um sistema de molas que dava leveza aos passos dos dançarinos — o projeto era inovador para a época.
• No porão, havia um cofre gigante que, segundo boatos, guardava ouro de políticos e joias de damas da sociedade.

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